Toen ik nog heel jong was, werd mij geleerd op kerstavond bij de schoorsteenmantel een sok op te hangen. Als ik dan de volgende morgen wakker werd, zat deze vol met speelgoed en zakjes of doosjes snoep en noten. En naast de schoorsteen¬mantel stond plotseling een kerstboom, die met glinsterende dingen was versierd. Ook hingen er cadeautjes aan. En voor ons, kinderen, lagen er onder ook cadeautjes. Mij werd verteld dat het kerstmannetje die nacht door de schoorsteen was gekomen en dit alles had achtergelaten.

Heb ik wat mijn ouders mij vertelden onderzocht? Natuurlijk niet. Ik geloofde het, nam het als iets vanzelfsprekends aan. Wie niet?

Rondom de tijd van het afsluiten van een oud kalenderjaar en het beginnen van een nieuw kalenderjaar word je weer overladen met abonnementen voor van alles en nog wat voor het aankomende jaar.

Veelal zijn deze abonnementen met kortingen en extra leuke cadeautjes. Maar let op de kleine lettertjes. Heb je die wel eens gelezen? Daar staat dan altijd weer: deze actie is alleen voor nieuwe leden of personen die een poosje niet lid zijn geweest. Dus als je al lid was, krijg je niets en als je nieuw bent, dan krijg je van alles. Vooral die personen die een jaartje lid zijn 'voor het cadeautje' en vervolgens een jaartje niet en dan weer een jaartje lid 'voor het cadeautje'. Ze zouden dat eens om moeten draaien; uiteindelijk ben jij al jaren lid en heb je netjes al jaren abonnementsgeld betaald. Ze zouden jou eens een keer korting moeten geven of gewoon zo’n leuk cadeau! Herken je zo’n gevoel?

Op een dag in de beginjaren van de Adventbeweging in het Noordwesten van de Verenigde Staten van Amerika trok een locomotief op met sneeuw bedekte bergen, vele rijtuigen omhoog. Eén van de meereizende passagiers was een jonge moeder met een baby in haar armen.